• A iniciativa reúne nove parceiros de Espanha, França e Portugal com financiamento do programa Interreg Sudoe
• O RuralSilverHubS promoverá soluções inovadoras para melhorar a qualidade de vida das pessoas idosas nas zonas rurais
No dia 23 de julho de 2025, realizou-se na cidade portuguesa de Guimarães a reunião de lançamento do projeto europeu RuralSilverHubS, uma iniciativa transnacional que tem como objetivo enfrentar três dos principais desafios que afetam as zonas rurais do sudoeste europeu: o envelhecimento da população, a despovoação e as limitações no acesso a determinados serviços. Com uma duração de 30 meses (2025-2027), o projeto é financiado com cerca de 1,3 milhões de euros através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), no âmbito do programa Interreg Sudoe.
O RuralSilverHubS surge como resposta ao crescente aumento da população denominada Silver (com mais de 55 anos) nas áreas rurais do espaço Sudoe, o que está a gerar novas necessidades sociais, económicas e de saúde. O projeto procura melhorar a qualidade de vida das pessoas idosas em ambientes rurais, impulsionando a economia social e a denominada economia prateada (silver economy), promovendo serviços e soluções inovadoras adaptadas a este grupo populacional. O RuralSilverHubS aproxima a economia prateada do mundo rural e, além disso, responde às necessidades da população sénior, gerando novos empregos que promovem o enraizamento da população jovem local e, ao mesmo tempo, atraem novos talentos para as aldeias. Assim, oferece uma solução inovadora e multiagente para o envelhecimento e a despovoação das zonas rurais.
Entre as principais ações previstas no âmbito do projeto destacam-se a criação de um observatório para recolher e analisar dados em zonas rurais, o lançamento de um laboratório de cocriação que reunirá atores locais para desenhar soluções inovadoras, e a implementação de um projeto-piloto em territórios selecionados, permitindo testar e validar iniciativas replicáveis noutros contextos rurais do espaço Sudoe.
O consórcio do RuralSilverHubS é composto por nove parceiros de Espanha, França e Portugal que aportam uma ampla e diversificada experiência em áreas como o desenvolvimento territorial, a inovação social, a investigação académica e a assistência social e de saúde. As entidades participantes são a Diputación de Tarragona (Espanha), que lidera o projeto; a Sociedade para o Desenvolvimento da Província de Burgos (SODEBUR, Espanha); a Universidade de Vigo (Espanha); a Fundação Finnova (Espanha); o Gérontopôle Nouvelle-Aquitaine (França); o SilverOcc Clusterlab (França); a Comunidade Intermunicipal do Algarve – AMAL (Portugal); a Comunidade Intermunicipal do Ave (Portugal) e a Cruz Vermelha Portuguesa (Portugal).
Durante o encontro realizado em Guimarães, os representantes das entidades parceiras definiram a folha de rota para os próximos meses e destacaram a importância da cooperação transfronteiriça para encontrar respostas comuns aos desafios enfrentados pelos territórios rurais europeus. O RuralSilverHubS posiciona-se, assim, como um projeto estratégico para fomentar comunidades rurais mais inclusivas, resilientes e sustentáveis, com especial atenção às pessoas idosas como motor de inovação social.
Durante a manhã, os parceiros expressaram o seu compromisso com o projeto e partilharam os próximos passos a seguir. À tarde, foi realizado um workshop experiencial no qual foram apresentadas diversas boas práticas que atualmente oferecem soluções para os desafios da população sénior. A atração de iniciativas inovadoras permite ainda criar sinergias e uma visão de futuro conectada com outros programas europeus como o LIFE, o ERASMUS+ ou o Interreg, sendo este um claro exemplo do potencial para a criação de sinergias futuras.
A Casa Mediterrâneo partilha os valores fundamentais do projeto Interreg SilverHubs, especialmente no que diz respeito ao impulso e apoio aos ambientes rurais. A instituição, comprometida com o desenvolvimento sustentável e a coesão territorial, promove iniciativas que fortalecem a identidade local, dinamizam a economia rural e favorecem a inclusão social em zonas com risco de despovoação. A sua colaboração com o SilverHubs reforça o objetivo comum de criar redes de inovação e resiliência nos territórios rurais do Mediterrâneo.
O programa Interreg Sudoe (Programa de Cooperação Interreg V-B Europa Sudoeste) é uma iniciativa da União Europeia que promove a cooperação transnacional entre regiões do sudoeste europeu, incluindo zonas de Espanha, França, Portugal, Andorra e Gibraltar. Financiado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), o seu objetivo é enfrentar desafios comuns como as alterações climáticas, a inovação, a sustentabilidade territorial ou a coesão social, promovendo a troca de experiências, a implementação de projetos conjuntos e o desenvolvimento de soluções partilhadas. O Interreg Sudoe procura assim reforçar a integração territorial e melhorar a qualidade de vida das populações do espaço Sudoe através de ações colaborativas e sustentáveis.