- La ciudad colombiana se convertirá, del 21 al 23 de abril de 2026, en el epicentro de la nueva economía circular
- Organizada por Ibagué Limpia, en colaboración con Finnova, la Cumbre se concibe como un punto de encuentro entre América Latina y Europa para compartir experiencias, definir agendas conjuntas y consolidar alianzas en torno a la transición hacia modelos productivos más eficientes en el uso de recursos.
- El gran hito de esta edición será la realización, el 23 de abril, de la 8.ª Mesa Redonda de la OCDE sobre Economía Circular y ciudades sostenibles, por primera vez en una ciudad intermedia y no en una gran capital mundial.
- Se espera la participación de representantes de más de 30 países, así como de organismos multilaterales, empresas, universidades y organizaciones sociales.
- Se darán a conocer los ganadores de los Ibagué Startup Europe Awards by Nova Next Summit, una iniciativa promovida por la Comisión Europea y liderada por la Fundación Finnova.
En un momento en el que el cambio climático, la presión sobre los recursos naturales y la gestión de residuos se han convertido en desafíos globales, una ciudad colombiana de tamaño medio quiere situarse en el centro del debate internacional. Del 21 al 23 de abril de 2026, la capital del Tolima (Colombia) acogerá la Cumbre Glocal de Economía Circular – Nova Next Summit, un encuentro sin precedentes que reunirá a la OCDE, líderes europeos y mandatarios internacionales para consolidar el modelo de sostenibilidad bajo criterios ESG (Ambientales, Sociales y de Gobernanza).
Organizado por Ibagué Limpia y Ambiental, bajo la dirección de Milton Restrepo, en colaboración con la Fundación hispano-belga Finnova, y con una amplia red de socios (gremios de servicios públicos, plataformas europeas de innovación, cámaras binacionales y organizaciones internacionales especializadas en economía circular y cero residuos), el evento acogerá un programa que combina sesiones plenarias, paneles técnicos, espacios de networking, una feria de negocios verdes y actividades culturales y turísticas para acercar la sostenibilidad también a la ciudadanía. El objetivo principal: pasar del discurso a la acción y demostrar que una ciudad intermedia andina puede liderar, desde lo local, debates y decisiones de alcance global sobre sostenibilidad.
El director general de Finnova, Juanma Revuelta, resalta la importancia deIbagué, ciudad que representa algo más que una nueva sede en la agenda internacional. “Es un símbolo de hacia dónde deben ir las alianzas entre Europa y América Latina. Cuando miramos a Ibagué vemos una ciudad que se ha tomado en serio la economía circular y que está dispuesta a convertirse en la primera zona franca de economía circular de América Latina; nuestro papel es acompañar con conocimiento, financiación e innovación para que esa visión se convierta en proyectos reales y replicables”, explica
La OCDE traslada su mesa global a Ibagué
El gran hito de esta edición será la celebración, el 23 de abril, de la 8ª Mesa Redonda de la OCDE (Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico) sobre Economía Circular y ciudades sostenibles. Es la primera vez que este foro se traslada a una ciudad intermedia en lugar de a una gran capital, lo que convierte a Ibagué en un caso singular a escala internacional y un espaldarazo internacional al trabajo que viene realizando la región en materia de gestión de residuos, planificación urbana y transición ecológica
Agua, empleo verde y ciudades sostenibles
La agenda del 23 de abril estará estructurada en tres grandes ejes: una reunión de alrededor de 70 alcaldes para suscribir acuerdos sobre gestión de residuos y reutilización de recursos; la presentación en español de un estudio clave sobre gobernanza del agua, elaborado junto al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF); y un bloque orientado a promover empleo verde a través de empresas y nuevos emprendimientos
Ibagué Startup Europe Awards
Además, la Cumbre también será una plataforma de lanzamiento para nuevas soluciones empresariales a través de los Ibagué Startup Europe Awards by Nova Next Summit, una iniciativa promovida por la Comisión Europea y liderada por la Fundación Finnova. Estos premios convocan a startups, pymes, universidades y centros de investigación de América Latina, Europa y otras regiones para presentar proyectos que den respuesta a retos urbanos en economía circular, gestión de residuos, agua, energías limpias y vivienda social. “Los desafíos planteados a los emprendedores ilustran bien el espíritu de la Cumbre: convertir problemas ambientales en oportunidades económicas y sociales. Se buscan proyectos capaces de transformar aguas residuales en energía o materias primas, valorizar residuos orgánicos urbanos y agroindustriales o desarrollar nuevos materiales de construcción a partir de desechos urbanos y periurbanos, contribuyendo así a una ciudad más resiliente e inclusiva. Los Ibagué Startup Europe Awards no son solo un concurso, sino una puerta de entrada a oportunidades mayores. Queremos que las mejores ideas en gestión del agua, residuos o construcción sostenible encuentren un puente hacia los grandes programas de financiación europeos. La Cumbre Glocal es el lugar donde esos emprendedores pueden mostrar su potencial y empezar a escalar sus soluciones más allá de las fronteras de la región”, señala Revuelta.
Los proyectos ganadores, que se darán a conocer en la Cumbre, recibirán acompañamiento para la internacionalización y programas de aceleración, reforzando el vínculo entre ecosistemas de innovación de Europa y América Latina y mentoría en fondos europeos:
- Asesoramiento para acceder a programas como LIFE, el instrumento estrella de la UE que financia hasta el 60% de proyectos de innovación ambiental.
- Movilidad internacional: A través del programa Erasmus+, los fundadores podrán realizar estancias en hubs de innovación de la Unión Europea para escalar sus modelos de negocio.
- Conexión financiera: El objetivo es que los proyectos validados en Ibagué se conviertan en receptores de fondos NextGenerationEU y formen parte del programa AL-INVEST Verde
Para ilustrar la viabilidad de estos modelos, Revuelta destaca dos proyectos actualmente vivos como el Proyecto RAÍCES (Revitalización de las capacidades del colectivo Artesano Indígena para el Crecimiento del Emprendimiento Sostenible en Perú y Colombia), cofinanciado por el programa Erasmus+ (ERASMUS-EDU-2025-CB-VET) que se desarrolla entre 2026 y 2028 en Perú y Colombia. Su objetivo es promover la sostenibilidad del patrimonio artesanal indígena en Perú y Colombia y ser un ejemplo de cómo la formación y el empleo verde pueden revitalizar territorios mediante la economía circular; o el proyecto ECOFFEE, financiado por la Unión Europea a través del programa Horizon Europe, que tiene como objetivo principal dar una segunda vida a los residuos de café, revalorizando los posos de café como materia prima sostenible y contribuyendo a la economía circular y al Pacto Verde Europeo.
Una “cumbre glocal” para conectar lo local y lo internacional
La Cumbre se concibe como un punto de encuentro entre América Latina y Europa para compartir experiencias, definir agendas conjuntas y consolidar alianzas en torno a la transición hacia modelos productivos más eficientes en el uso de recursos. La vocación del evento, que se celebrará en el Panóptico de Ibagué, un antiguo centro penitenciario hoy reconvertido en museo y centro cultural, símbolo de la transformación urbana de la ciudad, es claramente “glocal”: conectar soluciones surgidas del territorio con grandes agendas como las de la OCDE, la Unión Europea o la Organización de Estados Iberoamericanos. Como señala Revuelta, “la clave está en combinar la ambición local con las herramientas europeas. Europa lleva años desarrollando marcos regulatorios, fondos y estándares para la transición verde. Lo que buscamos en Ibagué es poner todo eso al servicio de una ciudad que se ha atrevido a dar un paso al frente y a decir: queremos ser laboratorio vivo de economía circular, queremos atraer inversión sostenible y queremos generar empleo verde de calidad para nuestra gente”.
Un laboratorio vivo de economía circular
La apuesta de Ibagué no se limita a acoger un gran evento, sino a consolidarse como “laboratorio vivo” de economía circular, donde se ensayan soluciones en ámbitos como el manejo de residuos, el consumo eficiente de agua o la construcción sostenible. Entre los proyectos estratégicos que se presentan en la Cumbre figuran la creación de un clúster de economía circular, la atracción de empresas verdes y la generación de miles de empleos asociados a nuevas cadenas de valor.
La visión es que la ciudad funcione como ejemplo replicable para otras urbes intermedias de la región, que comparten retos similares en materia de crecimiento urbano, presión sobre los ecosistemas y necesidad de nuevas oportunidades económicas.
Un legado más allá de las fechas del evento
Tanto las autoridades locales como la OCDE y las entidades aliadas subrayan que el valor de la Cumbre reside en su capacidad para dejar un legado duradero. La combinación de acuerdos políticos, estudios técnicos y proyectos empresariales busca sentar las bases de colaboraciones a largo plazo, acompañadas de asistencia técnica y posibles instrumentos de financiación para iniciativas que surjan en el marco del encuentro. En este sentido, la Cumbre Glocal de Economía Circular – Nova Next Summit se presenta no solo como una cita puntual, sino como parte de un proyecto de ciudad y de región que aspira a posicionar a Ibagué como referente latinoamericano en sostenibilidad e innovación, tendiendo puentes sólidos con Europa y con el resto del mundo.