- La UE insta a una mayor prevención, una mejor preparación gracias a los sistemas de alerta temprana y medios eficientes de extinción de incendios.
- Proyectos como Firepoctep+, en el que Finnova participa son de gran importancia para la lucha contra los incendios forestales.
El 2023 ha sido uno de los peores años de incendios forestales en la UE. El año pasado, fueron arrasadas más de medio millón (504 002) de hectáreas, una superficie dos veces el tamaño de Luxemburgo, según un informe avanzado sobre incendios forestales en Europa, Oriente Próximo y el Norte de África 2023 publicado por el Centro Común de Investigación (JCR) de la Comisión. En lo que va de 2024, ya se ha producido casi el doble de incendios de media para esta época del año, pero sin un mayor impacto en cuanto a zonas quemadas.
El informe, basado en los datos proporcionados por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), gestionado por el JRC, muestra que los incendios se intensificaron durante el verano de 2023, afectando principalmente a la región mediterránea.
La temporada de incendios de 2023 comenzó con más incendios en febrero y marzo de lo habitual, lo que provocó la quema de más de 100.000 hectáreas en la UE. Algunos incendios de mayor envergadura tuvieron lugar en España ya en marzo y mayo. Sin embargo, la actividad de los incendios forestales alcanzó su punto máximo en los meses de verano, cuando las condiciones de peligro de incendio se volvieron críticas en la región mediterránea. Grecia sufrió, el 19 de agosto de 2023, el mayor incendio ocurrido en Europa desde la década de 1980. El incendio desatado cerca de Alejandrópolis provocó la quema de más de 96.000 hectáreas y numerosas víctimas humanas. A finales de año, la extensión de la superficie quemada cartografiada por EFFIS alcanzó las 504.002 ha, por detrás de 2017 (988.427 ha), 2022 (837.212 ha) y 2007 (588.388 ha), los tres peores años de este siglo.
El análisis por diferentes tipos de vegetación para 2023 muestra que el 37% del área total quemada estaba cubierta por arbustos y vegetación esclerófila, mientras que el 26% (120.000 ha) eran bosques. Los incendios forestales causaron graves daños al medio ambiente, produciendo unas 20 megatoneladas (Mt) de emisiones de CO2, según estimaciones del EFFIS, lo que equivale a casi un tercio de todas las emisiones de la aviación internacional en la UE en un año.
Las condiciones de alto peligro de incendio (suelo seco, baja humedad y vientos fuertes) facilitan la ignición de incendios forestales y su propagación, lo que conduce a eventos de incendios forestales potencialmente críticos, a veces denominados megaincendios. La intensidad de combustión de estos incendios dificulta la eficacia de las técnicas tradicionales de extinción de incendios aéreos, que no pueden controlarlos hasta que las condiciones de peligro de incendio mejoren y permitan la intervención de los equipos de extinción de incendios terrestres.
Sin embargo, existen formas de prevenir estos incendios forestales, por ejemplo, empleando soluciones basadas en la naturaleza, como la gestión de la vegetación, una mayor preparación mediante el uso de sistemas de alerta temprana de incendios forestales, así como estar preparados para desplegar los medios eficientes de extinción de incendios que se ponen a disposición a través del Mecanismo de Protección Civil de la UE (MPCU) y los servicios de gestión de incendios en los países de la UE.
Firepoctep+
Proyectos como Firepoctep+, cofinanciado por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) en el marco del Programa de Cooperación Transfronteriza Interreg VI-A España-Portugal 2021-2027 (POCTEP), en el que Finnova es entidad beneficiaria, son de gran importancia para la lucha contra los incendios forestales.
FIREPOCTEP+ (Paisaje resiliente ante los grandes incendios forestales: respuesta a la emergencia, mejora de la interoperabilidad y de la capacitación operativa y social frente al cambio climático), tiene como objetivo fortalecer los sistemas de prevención y extinción de incendios forestales en la región transfronteriza entre España y Portugal conocida como La Raya. Liderado por la Universidad de Vigo, FIREPOCTEP+ cuenta con un presupuesto total de 3,3 millones de euros, tiene una duración de tres años (01/01/2024-31/12/2026) y un total de 15 beneficiarios de España y Portugal, así como 2 socios sin financiación.
Este proyecto es la evolución vital del exitoso FIREPOCTEP (0756_FIREPOCTEP_6_E) financiado por el programa POCTEP 2014-2020. El nuevo diseño del proyecto busca profundizar las tareas realizadas en su predecesor y ampliar los resultados a través del diseño de protocolos conectados de gobernanza. Este ambicioso proyecto se sitúa como un faro de cooperación transfronteriza, apostando por la preservación ambiental y el crecimiento socioeconómico en las regiones implicadas. FIREPOCTEP+ promueve un enfoque integrado y sostenible para afrontar los desafíos comunes de manera conjunta con una serie de objetivos ambiciosos que abarcan desde el desarrollo de metodologías y herramientas innovadoras, hasta impulsar soluciones compartidas mediante estrategias participativas que involucren a la población rural y al sector productivo.